■「シロウト集団」からの始動

Oneself Projectのプロジェクトリーダー 千田泰寛氏。「本職」は、ビルメンテナンス企業の代表取締役だ。「元々、障がい者の方々の雇用を目的として今の会社をつくったわけではないんです。だから、障がい者に関する知識も情報も、何も持ち得ない。そんな中で、このプロジェクトは始まりました」そう話す千田氏は、障がい者をあたかもビジネスに利用するようなことをして良いものかどうか、そのジレンマに悩まされてきたという。
「それでも、何事もやってみることで、何らかのプラスにはなるだろうと思うようにしたんです」そうして、千田氏と同じく、障がい者に関してシロウトだらけのメンバーが集まる中、専門職や経験者を招き、レクチャーやアドバイスを受けるなどして、まずは障がい者について学んでいった。
その後、養護学校の生徒を対象にした研修が開催されることになり、そこで使用する動画マニュアルを作成することに。「作成期間は一ヶ月しかありませんでした（笑）。それでも、メンバーの誰もイヤな顔ひとつ見せず、全員でマニュアルの構成から撮影、照明、編集まで、連日夜遅くまで作業をしました」。そうして、研修当日ギリギリになって、ようやく動画マニュアルが完成したという。

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​■おっかなびっくりの意識から……

研修をどうにか無事終えた後、次は鶴見養護学校での“出前講座” の実施が決定した。そこへ向けて動画マニュアルの改良など準備が進められていったが、実際に打合せなどで学校へ足を運ぶうち、不安も覚えるようになったという。
「専門家の方からレクチャーを受けるなどしていくら勉強を重ねても、結局ぼくらは“現場” を知らなかったんですね。実際に障害を抱える子たちを目の当たりにすると、接し方がわからず戸惑うことが多かったし、『この子たちに本当に教えられるのだろうか』という不安も覚えました」しかし、何度となく学校へ足を運ぶうちに、その考えは変わっていった。
「生徒さんたちには名札を付けてもらって、ぼくらから名前で呼ぶようにしたんです。同じようにぼくらも名札を付けるようにしたら、彼らも名前で呼んでくれるようになった。それがすごく嬉しかったんです」生徒たちと心を開き合い、接し合うことで、彼らの障害の種類から、それぞれの性格、個性まで、いろいろとわかるようになった、千田氏をはじめとするメンバーたち。最初のうちは「生徒が聞きに来ると不安」と思っていたのが、「寄ってきてくれないと寂しい」と思えるまでになったという。

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■障がい者たちの殻をやぶるために

生徒と打ち解けられるようになったメンバーたちであったが、その分、厳しくもリアルな現状にも直面するようになる。「学校側による、生徒さんたちの就職に対する考え方。生徒さんたちと接してみてわかった、我々企業側の、生徒さんたちの就職に対する考え方。双方に隔たりがあったのは事実です」と話す千田氏。企業側の考え方の方が、よりシビアなもののようだ。
「でもね」と千田氏が続ける。「こうして、学校と民間企業が協力し合うことで、互いに“気づき” を得られたのもまた事実だと思うんです。単なるボランティア活動ではなく、より社会と障がい者とを結びつけるキッカケになれていると思う。これこそが、Oneself Projectの最大の意義ではないでしょうか」「障がい者をビジネスに利用していると思われるのではないか」という千田氏のジレンマは、今では解消されつつあるという。「養護学校の先生たちに、そういった考えが一切無かったんですね。むしろ、学校に民間企業が入り込むことで、何かひとつ殻をやぶれるのではないかと考えてくれている。今後も我々は、そのお手伝いをしていけたらと思います」障がい者に関するシロウト集団からスタートしたOneself Projectが、今、障がい者支援のプロとして、新たな道しるべになろうとしているのかもしれない。

 

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千田泰寛

横浜建物管理協同組合　理事
ワンセルフ・プロジェクト　リーダー
ビル管財株式会社　代表取締役

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All photographs  Masaaki Miyara (Argyle design)